軟水（soft water）指的是不含或含較少可溶性鈣、鎂化合物的水。軟水不易與肥皂產(chǎn)生浮渣，而硬水相反。

人工軟水是經(jīng)軟化處理的鈣鹽和鎂鹽含量降至為 1.0～50 毫克/升 后得到的軟化水。水的軟硬與口感有關(guān)系，硬水爽口，多數(shù)礦泉水硬度較高，使人感到清爽可口，軟水顯得淡而無(wú)味。

但用硬水泡茶，沖咖啡，口感將受到影響。有些食品加工用水比較講究，水硬將影響食品加工，易造成蛋白質(zhì)沉淀、無(wú)機(jī)鹽沉淀或較難煮熟，而飲料用水又用軟水較好。

鍋爐用水一般應(yīng)使硬水軟化，否則會(huì)因水垢太多而發(fā)生意外事故。熱水壺和淋浴器上的水堿，浴室中的瓷磚及衛(wèi)生潔具上難以擦洗的污漬，玻璃器皿上的斑點(diǎn)等都是硬水造成的。

硬水使家庭水管逐漸堵塞、浪費(fèi)能源、縮短熱水器使用壽命，洗衣需要更多的洗滌用品，損傷棉織品，造成浪費(fèi)。

硬水，就是含礦物質(zhì)的水，主要是鈣鎂離子。鈣離子和鎂離子含量越多，水的硬度越大。

當(dāng)用硬水洗臉時(shí)，鈣鎂離子與香皂相互作用，形成不溶于水的鈣鎂皂，它像膠質(zhì)的、有黏性的物質(zhì)，粘附在臉上不易去掉。這樣，原來(lái)皮膚上的污垢沒(méi)有洗凈，且又增添了新的污垢。這些污垢與鈣鎂皂形成的黏性物質(zhì)堵塞在皮膚腺的開(kāi)口處，不僅堵塞了皮膚的排泄通道，形成栓塞，刺激皮膚，還會(huì)影響皮膚的正常代謝，