軟水器是應(yīng)用離子交換技術(shù)，通過樹脂上的功能離子與水中的鈣、鎂離子進行交換，從而吸附水中多余的鈣、鎂離子金屬陽離子,達到去除硬度（碳酸鈣或碳酸鎂）的目的。

    軟水器中裝有軟化劑樹脂，這種人造的離子交換樹脂上有軟性礦物質(zhì)鈉，可以與溶解在水中的鈣、鎂等硬性礦物質(zhì)發(fā)生離子交換反應(yīng)，而鈉不會以水垢的形式堆積在物體表面上，所以對與它接觸的物體危害很小。樹脂是一種多孔的、不可溶性交換材料。在現(xiàn)代的軟水器中裝有千百萬顆微細的塑料球（珠），所有小球都含有許多吸收正離子的負電荷交換位置。當樹脂處在新生狀態(tài)時，這些電荷交換位置被帶正電荷的鈉離子占據(jù)。樹脂優(yōu)先結(jié)合帶較強電荷的陽離子，鈣和鎂離子的電荷比鈉離強，當含有鈣、鎂離子的水經(jīng)過樹脂貯槽時，鈣、鎂離子與樹脂小珠接觸，從交換位置上取代鈉離子。經(jīng)過離子交換后，鈣、鎂離子就被吸附在軟水器內(nèi)的樹脂上，流出的水就變軟了。**后，所有樹脂都吸附滿鈣、鎂離子后，就不能再進行工作了，而需要再生處理。

    軟水器樹脂的再生是用氯化鈉和水的稀溶液進行的。在再生過程中，**停止軟水器的工作水流，從鹽水槽引出的鹽水與另外的稀釋水流混合，稀鹽水溶液流經(jīng)樹脂，與附有鈣、鎂離子的樹脂接觸。盡管鈣和鎂離子帶有的電比鈉離子強，但濃鹽溶液含有千百萬個較弱電荷的鈉離子，有取代數(shù)目較少的鈣和鎂離子的能力。這樣，當鈣、鎂離子被取代交換后，樹脂就再生了，便為下一次軟化工作做好了準備。如此循環(huán)往復(fù)。