全自動軟水器就是將軟水器的運行及再生的每一個步驟實現自動控制,并采用時間型,流量型或遙控等方式來啟動再生。通常一個全自動軟水器的循環過程由下列具體步驟組成：

1、運行：原水在一定的壓力流量下,流經裝有鈉離子型陽離子交換樹脂的容器(軟水器),樹脂中的鈉離子與水中的鈣鎂離子進行交換,使容器出水的鈣鎂離子含量達到要求。通常把一個軟水器所具有的離子交換能力以工作交換容表示,其單位可用mol,eq、ppm,us,grain等。

2、反洗：當樹脂中的鈉離子全部被鈣鎂離子交換后,樹脂就失效了。樹脂失效后,在進行再生之前先用水進行自上而下的反洗。反洗的目的有兩個:一是通過反洗使運行中壓緊的樹脂層松動,有利于樹脂顆粒與再生液充分的接觸:二是清除運行時在樹脂層表面積累的懸浮物及破碎的樹脂顆粒,以免交換器的水流阻力越來越大。為了保證反洗時完整的樹脂顆粒不被沖走,在設計軟水器時,應在樹脂層留有一定緩沖空間,反洗強度越大,要求反洗空間越大。通常設計用百分之五十的樹脂層高度作為反洗膨脹高度,與此對應的反洗流速為12m/h。反洗的好壞直接影響再生效果。

3、再生：具有適宜濃度的再生液,流量下流經失效的樹脂鹽層,將樹脂還原再生,使其恢復原有的交換能力。

4、慢洗：在再生交換過程結束后,交換器膨脹空間及樹脂層中還有尚未參與再生交換的鹽液,為了充分利用這部分鹽液,采用小于或相當于再生液流速的水進行沖洗,目的在于避免清水與鹽液混合。清洗水量通常為樹脂體積的0.5-1倍。