媽祖，作為民間神祈，道教神只，護航海神，自宋經元、明、清等幾代傳播迄今已歷千年以上。奉祀媽祖的宮廟，在中國沿海各省、市，例如泉州、漳州、雷州、湛江、海南等以及內地除青海、新疆、西藏等3省、區以外的其他省份，都有媽祖廟。《媽祖宮集成》乃匯集全國30個省、市(包括港澳地區)500多縣、市有關節媽祖宮廟的記載而成。隨著元明清之間航泫交通的日益發達，也隨著華人足跡遍及全球，其中包括日本、東南亞、加拿大、美國乃至法國巴黎、丹麥、南美的巴西等。

在東南亞地區，大家通常將媽祖與觀音菩薩同時敬奉，而媽祖的陪神千里眼和萬里耳，明顯是重要依據佛教“天眼通”和“天耳通”作為雕塑重要依據。許多 佛教相信，媽祖便是觀音的化身，甚至媽祖本身便是一位佛教女神。

媽祖石雕又稱之為天后圣母石雕、娘媽石雕、天后石雕像、天妃石雕像，是歷代的海員、漁民、船工、海上旅客、海上商人共同信奉的道教神祇。古代，在海上航行常常會遭受風浪的襲擊而船沉人亡，船員的安全問題成了航海者的關鍵問題，他們把希望寄予于神靈的保佑。漸漸地，大家就建立了媽祖像，在船舶啟程前要先祭天后，祈求保佑順風和安全。許多人在船舶上也會立天后天妃的神位來敬奉。